La conversion entre Mégaoctets (Mo) et Gigaoctets (Go) est fondamentale pour gérer son stockage numérique, ses forfaits mobiles et ses téléchargements. À l'ère du Big Data, comprendre ces unités permet d'optimiser l'espace sur ses appareils.

Un mégaoctet (Mo) est une unité de mesure de quantité de données. Un gigaoctet (Go) est l'unité supérieure. En informatique binaire, 1 Go = 1024 Mo. Cependant, certains fabricants de disques durs utilisent la base décimale (1 Go = 1000 Mo). Notre outil utilise la norme binaire 1024, standard en système d'exploitation.

Pourquoi un appareil de 128 Go n'offre jamais 128 Go

C'est la question la plus fréquente autour de cette conversion, et elle a deux causes distinctes qui s'additionnent. La première est la conversion elle-même. Le fabricant annonce 128 Go en comptant en décimal, soit 128 milliards d'octets. Le système d'exploitation, lui, affiche en binaire, où un gigaoctet vaut 1 073 741 824 octets. Les mêmes 128 milliards d'octets s'affichent donc comme 119,2 Go. Sept pour cent de la capacité annoncée disparaissent ainsi sans qu'un seul fichier ait été enregistré. La seconde cause est l'occupation système. Le système d'exploitation, ses partitions de récupération et les applications préinstallées occupent une place qui varie fortement selon les appareils : comptez 8 à 12 Go sur un smartphone récent, davantage sur un ordinateur portable où Windows et ses fichiers de restauration peuvent dépasser 30 Go. En combinant les deux, un appareil vendu pour 128 Go laisse typiquement 105 à 112 Go réellement utilisables. Un modèle de 64 Go, lui, ne laisse souvent qu'une quarantaine de gigaoctets libres — ce qui explique pourquoi ces capacités d'entrée de gamme deviennent rapidement inconfortables. Ni le fabricant ni le système ne se trompent. Ils utilisent deux conventions différentes, et l'écart n'a jamais été harmonisé.

Traduire des gigaoctets en usages concrets

Le gigaoctet reste une abstraction tant qu'on ne le rapporte pas à ce qu'il contient. Voici les ordres de grandeur qui permettent de dimensionner un stockage. Pour les photos : une photo de smartphone en JPEG pèse 2 à 4 Mo, soit 250 à 500 photos par gigaoctet. Un fichier RAW de reflex ou d'hybride pèse 25 à 40 Mo, ce qui ramène à 25 à 40 photos par gigaoctet. Le passage au RAW divise donc la capacité par dix environ. Pour la musique : un morceau en MP3 de bonne qualité pèse 4 à 6 Mo, soit environ 200 titres par gigaoctet. En format sans perte, comptez 30 à 40 Mo par morceau. Pour la vidéo, l'écart entre formats est le plus spectaculaire. Une heure de vidéo en définition standard pèse environ 0,7 Go, en 1080p environ 3 Go, en 4K environ 7 Go. Une heure filmée avec un smartphone récent en 4K à 60 images par seconde peut dépasser 20 Go. Pour les documents : un fichier Word de quelques pages pèse 20 à 100 Ko, un PDF illustré 1 à 5 Mo. Il faut donc plusieurs milliers de documents bureautiques pour remplir un seul gigaoctet — c'est pourquoi le stockage documentaire n'est presque jamais le facteur limitant. Retenez le rapport d'échelle : une heure de vidéo 4K consomme autant qu'environ dix mille documents texte.

Choisir une offre de stockage cloud sans se tromper d'échelle

Les offres de stockage en ligne s'expriment en gigaoctets et téraoctets, et l'écart entre les paliers commerciaux est rarement proportionnel au besoin réel. Les paliers gratuits tournent généralement autour de 5 à 15 Go selon les services. Cela suffit pour des documents et une sauvegarde de téléphone légère, mais se remplit en quelques semaines dès que la sauvegarde automatique des photos est activée. Le palier intermédiaire, souvent autour de 100 à 200 Go, couvre confortablement la photothèque d'une personne qui photographie régulièrement au smartphone, y compris sur plusieurs années. Le palier de 1 To (soit 1 024 Go en binaire, ou 1 000 Go en décimal selon le fournisseur — vérifiez lequel) devient nécessaire dès qu'il y a de la vidéo, du RAW, ou plusieurs appareils sauvegardés sur le même compte. Deux points méritent attention avant de souscrire. D'abord, la convention de comptage : un fournisseur qui vend « 1 To » en décimal offre 7 % de moins qu'un concurrent qui compte en binaire, pour un affichage identique. Ensuite, le mode de sauvegarde : une synchronisation qui conserve l'historique des versions consomme davantage que la taille apparente des fichiers, parfois deux à trois fois plus sur des documents fréquemment modifiés.

Valeurs calculées avec une précision de 3 décimales. Résultats arrondis pour plus de lisibilité.

• 1 Go correspond environ à 200 chansons en MP3 de haute qualité.
• Un film HD standard pèse environ 1.5 à 2 Go (soit ~1500-2000 Mo).
• Le terme "octet" est spécifique au français, en anglais on utilise "byte" (B).

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